第46章 暴风雨前夕(2 / 3)

父亲当年设过‘夜巡三哨’，你小时候常跟着跑。”她看着他，目光温和却不容闪避，“你还记得口令吗？”

他怔住，随即低声念出：“盐不欺海，人不负信。”

赵国祯笑了。“你还记得。那就好——今晚我让人带你去演一遍，从接令到布防，一个环节不落。”

沈明远低头看着手中令牌，喉结动了动。“若我……做砸了呢？”

“做砸了？”她挑眉，“那咱们就一起扛。反正你穷得只剩一条命，我还赔得起几车盐。”

他先是一愣，随即忍不住笑出声，笑声干涩却真实，像是冻土裂开第一道缝。

演练从黄昏开始。赵国祯立在院角的石灯旁，看沈明远一步步接过指令、调度人手、查验岗哨。他起初手忙脚乱，连令旗都拿反了，可到第三轮时，脚步已稳，声音也亮了起来。

阿禾站在她身后，轻声道：“他……比从前像个人了。”

“不是像。”赵国祯纠正，“是终于活成了自己。”

夜深时，沈明远独自留下，反复默写布防图。赵国祯没打扰，只让厨房送了碗姜汤，又悄悄命人将他庙里的旧棉被换了新的。

她回到房中，翻开生意经，翻到那页柳叶印图样。指尖抚过页脚那串小点，忽然想起昨夜周先生袖口的焦痕——她合上书，轻声道：“火只烧一半，账就永远算不清。”

次日清晨，她照常去盐行理事。账房先生递上昨日进出单据，她一边核对，一边随口问：“沈家那边，可有人来问过姑奶奶的事？”

“来了。”账房压低声音，“大清早就来了个婆子，说是沈家三太太的陪房，打听祭祖名帖的事，还问您近来可常出门。”

赵国祯不动声色，笑着叹气：“唉，我这几天腰酸得厉害，大夫说要静养，连门都懒得出。你告诉她，我连姑奶奶长什么样都不知道，哪管得了这些闲事。”

那婆子回去后，不到一个时辰，沈家便传出话来：三太太昨夜梦见亡姐托梦，说不必劳师动众，祭礼从简即可。

阿禾在旁听着，忍不住笑：“她还真信了？”

“人信不信，不重要。”赵国祯端起茶，吹了吹，“重要的是，她以为我信她。”

午后，她亲自去了趟沈家老宅。门是虚掩的，院中荒草半人高，一只瘸腿的猫从廊下窜出，惊飞了檐上一对麻雀。她在正厅坐下，奉茶的仆妇手抖得厉害，茶水洒了半盏。

“明远最近可有来？”她问。

“没……没见着。”仆妇低头，“他自打搬出