第68章 深林中的追击(2 / 3)

赵国祯率先钻了进去。

洞内不大，约莫两张床并排的宽度，四壁用石板简单垒砌，地上堆着几口木箱。她掀开最上面那口，里面全是箭矢，箭头泛着幽蓝，显然淬过药。第二口箱子里是短刀、飞镖、绳索，第三口最沉，打开后，竟是一叠叠折叠整齐的火油布，旁边还摆着几罐密封的黑粉——火药。

“他们打算烧盐池？”沈明远皱眉。

赵国祯没答，她正盯着一柄短斧的柄部。那上面刻着一圈细密的纹路，起初以为是装饰，细看才发现是符号：像是海浪托着一只鸟，鸟喙衔着一串珠子。她伸手摸了摸，刻痕很深，像是用烧红的铁笔一点点烙上去的。

“这符号……”她喃喃，“在哪儿见过。”

老盐工凑过来看了一眼，忽然打了个寒噤：“这不像是咱们这儿的路数。倒像是……百年前胶东那边，盐帮祭神时用的图腾。”

“盐帮？”沈明远一怔，“不是早就散了吗？”

“散是散了，”老盐工低声说，“可祠堂还在。听说每逢潮汛，夜里还能听见钟声，说是老帮主的魂在点名。”

赵国祯没理会这些传言，她只盯着那符号，心里像有根线被轻轻扯动。前世她父亲临终前，曾提过一句：“曹州盐路，根在胶东。若遇大劫，可循旧祠寻解。”

她一直以为那是病中呓语。

现在，那句话突然有了重量。

她合上箱子，转身往外走。“把能搬的都带走，剩下的——”她顿了顿，“烧了。”

盐工们立刻行动。有人用火把点燃火油布，黑烟缓缓升起，在密林中盘旋不散。赵国祯站在洞外，望着烟柱扭曲上升，忽然抬手，示意众人安静。

林子深处，传来一阵极轻的响动。

不是脚步，也不是风。

是某种东西被拖行的声音，断断续续，像是从地底渗出来的。

她屏住呼吸，循声而去。

脚下的痕迹开始变得清晰——不是脚印，而是拖拽重物留下的沟痕，压断了几根藤蔓，还沾着几点暗红的泥。她蹲下细看，那红不是血，而是一种矿物颜料，像是用来画符的朱砂。

“他们受伤了，”她低声道，“用朱砂止血，是老法子。”

沟痕一路向北，穿过一片低洼的沼地，绕过三棵并生的老松，最终指向林子尽头的一片开阔地。那里，隐约露出一角灰瓦屋顶，半掩在雾中。

“那是……”沈明远眯眼望去。

“胶东陈氏的旧祠。”老盐工声音发紧，“百年前盐