第123章 探别院细察异端事，入市井暗寻鬼盐踪(2 / 3)

入主厅，便觉气氛微妙。

厅内已坐了十余人，皆是江南各地盐商代表，衣饰华贵，谈笑间却带着审视。裴文昭坐在主位，见她进来，含笑点头：“赵掌柜来了，请上座。”

她刚落座，对面一位蓄着短须的中年男子便端起酒杯，似笑非笑：“久闻胶东盐行革新盐法，引海水入池，用风车提水，省工省力。可我听说，你们那盐粒偏细，晒得又急，味道发涩，百姓吃了还闹肚子？”

厅内瞬间安静。

赵国祯不慌不忙，夹了一筷子清蒸鲈鱼，才缓缓道：“李老板消息灵通。不过您说的‘闹肚子’，不知是哪家医馆的诊断？还是道听途说？”

那李老板一愣，随即笑道：“坊间传言罢了，赵掌柜不必当真。”

“可若真有其事，我们祯记盐行绝不推诿。”她放下筷子，目光扫过众人，“去年胶东三县大旱，百姓吃盐都难，我们减价供盐，还送了两千石赈灾盐。若有谁家真因盐致病，尽管来告，我赵国祯亲自登门赔罪。”

她说得坦荡，语气里还带点笑意：“不过嘛，若只是有人想借‘闹肚子’三个字，压一压胶东盐价，那我倒想问问——您家的盐，真就那么干净？”

厅内一片静默，几人低头喝酒，不敢接话。

裴文昭轻咳一声，打圆场：“赵掌柜果然是爽快人。今日不谈生意，只论交情。来，尝尝这姑苏糟鸭，可是老字号。”

酒过三巡，众人渐渐放松，话题也散开。赵国祯不动声色听着，忽听左侧一位胖商人叹道：“如今这盐路，真是难做。前些日子浙西那边查出一批私盐，说是从胶东流过去的，害得我们几家都被官府盯上了。”

“哦？”赵国祯挑眉，“可有凭证？”

“官府没说，但底下人都传，是胶东那边有人暗中放货，走水路绕过税卡。”那人压低声音，“听说……背后还有人撑腰，不然哪敢这么干？”

赵国祯心头一紧。胶东私盐？她从未做过这等事。可这流言传得有鼻子有眼，显然是冲着她来的。更让她在意的是那句“背后有人撑腰”——撑腰的又是谁？江南商会内部，还是另有其人？

她不动声色，只笑着举杯：“谣言止于智者。等我回去查一查，若有这等败类，定斩不饶。”

宴罢回房，她坐在灯下，指尖轻敲桌面。李老板的挑衅、私盐的流言、陈大人的密会、那扇角门后的青烟……这一切看似零散，却像一张网，正悄悄收拢。

她不能坐等网落。

次日清晨，她借口散步，绕到园外