第207章 沈明远逼商会妥协，义勇队扮粮队北上(2 / 4)

着那点生意情分，就给条活路；要是只想跪着活，那我也不拦着，大不了咱们一起饿死。”

屋里静得能听见雨打窗的声音。

良久，陈元吉缓缓点头：“三艘船。旧的。不挂旗，不称盐队，对外说是运粮。”

“可以。”沈明远收起盐引，“但船得今夜就备好。人，明早登船。”

陈元吉起身离席，袖口一滑，一张纸片从内袋飘出，落在椅脚边。他没察觉，匆匆走了。沈明远眼角扫过，没动，只是低头整了整衣袖。

天还没亮，码头上已站满了人。

三艘旧船停在岸边，船身斑驳，缆绳磨损得厉害。沈明远一声令下，盐工们开始往船上搬行李。所有包裹都装进了老盐工拿来的旧粮袋，外层用炭笔粗粗写着“军粮”，堆在甲板上像一垛垛黄土。

他亲自带人打开船舱，底层铺满真粮袋，上面盖着草席；夹层里藏着晒盐盘、铁铲、火镰，还有几箱应急的粗盐。工具都用油布裹紧，不露一丝金属反光。

一名年轻盐工凑过来：“沈爷，真能混过去？”

“混不过去也得走。”沈明远拍了拍他的肩，“咱们不是走私，是护道。真碰上盘查，就说去北边送冬粮，救济胶东同乡。谁问起，一口咬定是民间义举，不涉官府。”

那人点头，转身去搬最后一袋。

沈明远站在主船船头，望着漆黑的江面。风从北来，带着湿冷的咸味。他伸手摸了摸胸口，那里贴着那封密信，还有赵国祯送他的珍珠簪——昨夜他已取下，交给留守的管事。

“若我回不来，”他当时只说了这一句，“把它放回她晒池边。”

管事没问为什么，只是默默收下，放进木匣，压在账本底下。

船舱里点着一盏小油灯，火苗不大，照得舱壁微微发亮。沈明远坐在角落，手里拿着一块盐砖，轻轻摩挲。这是从胶东晒池带出来的头茬盐，颗粒粗，味道重，却最耐存。

他忽然想起赵父说过的话：“盐不怕冷，不怕潮，就怕人心凉。人心热着，盐就能走千里。”

舱外传来脚步声，是老盐工来了。

“都安顿好了。”老人低声说，“兄弟们知道轻重，没人多嘴。粮袋也按你说的，每袋底下缝了暗记——三横，两斜。”

沈明远点头：“盐工的针脚，比刀剑利。”

“是啊。”老人笑了笑，“王掌柜教的。”

两人没再说话。灯影晃了晃，盐砖在掌心留下一道白痕。

破晓前，最后一袋“军粮”搬上船