第41章太和祭天谋冷静自若破(1 / 5)

太和二年四月初三，平城西郊祭天坛的青幔被朔风扯得猎猎作响，七座圆坛按鲜卑旧制呈北斗状排布，坛前拴着的三头牺牲毛色纯一，在晨光里泛着油亮的光泽，仿佛披着层流动的银霜。太常卿崔明远身着绯色祭服，玉带束腰，指尖看似随意地在牛犊光滑的脊背上来回摩挲，目光却如鹰隼般锁定刚踏入幔帐的吏部侍郎褚枭，连对方靴底沾着的草屑都看得分明。

“褚侍郎来得巧。”崔明远嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气却透着不容置疑的熟稔，“陛下念祭天事重，特命你我共掌祭品核验。这代北牧场选来的牛犊本是上上之选，可方才属吏禀报，说牛耳后似有不妥。”

他抬手示意，两名小吏立刻上前按住牛犊，那牲畜似有不安，哞叫着挣扎，小吏费了些力气才拨开它左耳后方的毛发——一片暗血色的帛布赫然粘在皮肉上，边缘还残留着淡淡的腥气，在雪白牛毛的映衬下，像一块突兀的伤疤，刺得人眼生疼。

褚枭瞳孔微缩，俯身细看时，指尖先触到了帛布下的体温，随即捻起帛布边缘缠绕的几根干草。“这帛布的血色暗沉却未干透，带着潮气，不像是昨夜便有的。”他抬头，目光恰好撞进崔明远身后一名属吏慌乱闪躲的眼神，那吏员喉结滚动，慌忙垂下头去，“崔太常，看管祭品的吏员，是你太常寺的人，还是我吏部临时抽调的？”

崔明远笑容一滞，刚要开口辩解，远处已传来御史台官员急促的马蹄声，铁蹄踏在冻土上，敲得人心头发紧，像是在为一场即将到来的风暴倒计时。“褚侍郎此刻纠结归属，倒不如想想如何向御史解释。”崔明远上前一步，压低声音，语气裹着隐晦的威胁，“祭天‘慢神’乃是重罪，你我若一同担下，或许还能求陛下从轻发落；可若你执意撇清，怕是难逃削职之祸。”

“崔太常多虑了。”褚枭直起身，扬声对快步赶来的御史道，“劳烦御史大人查验这帛布——帛布边缘缠着的干草，色泽与质地都与祭棚外的牧草不同，反倒像是东市马厩里常见的碱草。再者，这牛犊左耳后有一道极浅的划痕，帛布恰好盖住划痕，倒像是有人故意用帛布遮掩痕迹。”

御史本是崔明远提前通气请来的，此刻听褚枭说得有理有据，额角渗出细汗，慌忙命人前往东市马厩查探，又传医官来查验牛犊的划痕。崔明远捏着祭礼玉琮的手指微微泛白，指节因用力而凸显，却仍强装镇定：“褚侍郎心细如发，倒是我疏忽了。”只是那笑容，已有些挂不住了。

次日辰时，祭天仪式正式启动。拓拔宏身着鲜卑传统的皂色祭服，乘坐