第五十七章：铁腕平贼，朝野震动(1 / 4)

三月二十，朱载圳下令：

“卢象升率锐士营三千、熊廷弼率城防营两千，携鸟铳百支、改良佛郎机炮四门，即日出征，剿灭乱匪，收复赈济点。”

“祖大寿率骁骑营五百为先锋，清剿流窜小股。”

“本王亲赴前线督战。”

此言一出，袁炜等人皆惊：“殿下万金之躯，岂可亲临险地？”

朱载圳佩剑起身：“本王若不亲至，何以震慑宵小？何以安民心军心？”

当日，大军开拔。朱载圳一身轻甲，骑白马行于中军。沿途百姓见王旗，皆跪伏道旁，有老者泣呼：“殿下为小民做主啊！”

三月廿二，首战于安陆县北山谷。乱匪约八百人据险而守，卢象升命佛郎机炮先行轰击，三轮过后，山石崩裂，匪众溃乱。锐士营燧发枪齐射，祖大寿骑兵侧翼掩杀，半个时辰结束战斗，俘三百余人。

经审讯，匪首供出：确有武昌某宗室暗中资助粮食兵器，意图“给景王找点麻烦”。

朱载圳冷笑：“继续打，打到他们不敢伸手为止。”

接下来十日，王府军横扫德安府境。大小十三战，连破匪巢七处，肃清山匪溃兵千余人。朱载圳每战必亲临阵前，虽未直接搏杀，但指挥若定，军心大振。

三月廿八，最后一股顽匪聚于随州铜矿旧址，依矿洞固守。熊廷弼建议火攻，朱载圳却摇头：“矿洞曲折，火攻易生毒烟，且洞内或有被困矿工。”

他命人喊话劝降，匪首却嚣张回应：“景王小儿，有胆进来抓我！”

朱载圳眯起眼，对卢象升道：“选五十死士，本王带队，夜袭。”

当夜子时，朱载圳亲率五十精锐，从一废弃通风口潜入。洞内昏暗曲折，时有冷箭射来。朱载圳“金刚不坏”体质此时显威，寻常箭矢难伤，他持剑当先，连斩三名匪徒头目。身后死士见殿下如此悍勇，士气如虹，一路杀穿矿洞。

黎明时分，十一颗匪首头颅悬于矿洞口。最后一名匪首跪地求饶时，朱载圳剑锋已抵其喉：“说，背后还有谁？”

那人瘫软在地，吐出一串名字：不只宗室，还有两位致仕官员、三家地方豪强。

“记下。”朱载圳收剑，“秋后算账。”

四月初，德安府境已靖。王府军威大振，流民之乱彻底平息。朱载圳一边整军安民，一边将《捕蝗考》全本及五十名培养半年的“农学士”派往湖广各府协助灭蝗。有德安珠玉在前，各府不敢再怠慢，依样推行，至四月末，湖广蝗灾已基本扑灭。