第一百零三章：京中局势，嘉靖询问(1 / 3)

五月中旬，朱载圳率军沿运河北上，班师回朝。

沿途经过的地方，百姓们扶老携幼，夹道欢送。有人在路边摆上香案，有人捧着鸡蛋、干粮往士兵怀里塞，有人跪在地上磕头。那场面，比过年还热闹。

周遇吉策马走在朱载圳身侧，感慨道：“殿下，末将从军多年，从未见过百姓如此拥戴一个人。”

朱载圳淡淡道：“不是拥戴本王，是拥戴能让他们活下去的人。百姓很简单，谁给他们饭吃，他们就记谁的好。”

周遇吉若有所思。

队伍行至德州，忽见前方官道上尘土飞扬，一队人马迎面而来。为首的是一员青年将领，银盔银甲，面如冠玉，身后跟着数百精骑，军容整肃。

那将领翻身下马，单膝跪地：“末将祖大寿，奉胡总督之命，从浙江赶来，恭迎殿下！”

朱载圳大喜，翻身下马，扶起祖大寿：“大寿！你怎么来了？”

祖大寿道：“殿下，末将在浙江听说殿下奉旨赈灾，日夜兼程赶来。路上遇到不少灾民和变民，有不少人结伙攻打县衙，抢劫乡里，末将在陕州，商丘，真阳，南阳，新乡，宝丰六地带兵剿灭了大小团伙五十几个，亲手诛杀匪首过百人，后来听闻殿下也带兵南行，因此率兵赶来，不料殿下已凯旋。末将特来护驾回京。”

朱载圳拍拍他的肩膀：“好！正好跟本王一起回京。你在浙江的事，本王要好好听听。”

当晚，大军在德州城外扎营。朱载圳与祖大寿在帐中对坐，听他讲述这半年多来的经历。

祖大寿道：“殿下，胡总督对末将不薄。去岁剿灭徐海，末将立了些功劳，胡总督保举末将为浙江都司佥事，统兵三千，专司海防。今年开春，又让末将配合俞大猷、戚继光，在舟山一带清剿倭寇残部。末将打了三仗，斩首五百余级。”

朱载圳点头：“做得好。胡宗宪这个人，有本事，有野心，也有私心。你在他手下，既要立功，也要留个心眼。”

祖大寿道：“殿下放心，末将省得。”

朱载圳又问：“郑芝龙那边，有消息吗？”

祖大寿道：“有。郑芝龙在琉球站稳了脚跟，船队扩充到五百余艘，部众三万。他派人送信来，说让郑森在德安读书用功，请殿下放心。另外，他让末将转告殿下，海上若有需要，他随时听候差遣。”

朱载圳满意道：“好。你回去后，转告郑芝龙，让他安心经营海上。日后朝廷若开海禁，本王自会举荐他。”

祖大寿领命。