第59章 家族的彻底分裂(1 / 3)

晨光尚未完全洒落，盐田边缘的水洼还倒映着灰蓝的天色，沈家老宅的侧门却已悄然开启一条缝隙。夜露未干的石板路上，几个裹着粗布斗篷的身影匆匆而出，脚步急促而低沉。为首的沈家长辈手里攥着一只油布包裹，肩头微微发颤，不时回头张望——那眼神里没有留恋，只有仓皇。

他们不敢走正门，也不敢骑马。一行人分作三批，错开时辰，专挑巷尾荒径，往城北的渡口摸去。临行前，他们在祠堂后角点燃了一小堆火，烧了几份旧账册，火苗跳跃间，映出一张张扭曲的脸。没人说话，只听见纸页卷曲的噼啪声，像某种隐秘的告别。

可慌乱中，谁也没发觉，那只油布包的系绳松了半寸。当队伍拐入一条窄巷，包裹蹭过墙角，一本薄册子滑落出来，跌进泥水里，被随后而至的雨水慢慢浸透。

与此同时，沈家正厅的大门在晨风中轰然敞开。

赵国祯踏进来时，手里拿着的不是账本，也不是盐引，而是一块沾着泥渍的腰牌——正是昨夜从敌营搜出的那半块“巡”字牌。她将它轻轻搁在长案上，声音不高，却让满屋窃语瞬间静了下来。

“有人想烧我们的盐，劫我们的货，还打着江南的旗号。”她环视一圈，目光扫过厅中或年轻或苍老的面孔，“可这牌子，不是江南的制式。它出自二十年前的胶东巡盐营——而当年，正是沈家一位长辈亲手解散的这支队伍。”

厅内一片寂静。有人低头，有人皱眉，还有几个年轻子弟悄悄交换眼神。

赵国祯没再说话，只朝身后点了点头。沈明远随即捧出一卷图册，摊开在案上。那是昨夜清点战利品时整理出的记录：三十七名袭击者中，二十一人曾是沈家旧仆；缴获的火油桶上，刻着早已废弃的沈家盐仓编号；更有一封未烧尽的信笺残片，上面依稀可见“北林接应”四字，笔迹竟与沈家长辈平日批阅家书的风格如出一辙。

“我们不是在对外作战。”她终于开口，语气平静得像在说今日天气，“我们是在清理门户。”

话音落下，一名年轻子弟猛地站起，声音有些发抖：“那……那他们真是要背叛家族？”

“不是‘要’，是‘已经’。”赵国祯望着他，“你父亲昨夜守东岗，手被钩镰划破了三道，血流到盐池里都顾不上包扎。而你的叔伯们，却在暗地里给敌人留门。”

那子弟脸色骤变，嘴唇动了动，终是缓缓跪了下来，额头抵地：“我……我愿听您调遣。”

这一跪，像推倒了第一块砖。陆续有七八人起身，或抱拳，或下跪