第59章 家族的彻底分裂(2 / 3)

，口中说着不同的话，意思却一致：他们不愿再被旧人挟持，愿意追随能护住家业的人。

赵国祯没让他们久跪。她亲自扶起那位年轻子弟，笑道：“从今往后，不分长幼，只看担当。昨夜守堤有功的十二人，我已报请盐运司记功，每人赏银五两，另加盐行三成干股。想学经营的，明日就去账房见习。”

有人忍不住问：“那……长辈们怎么办？”

她望向窗外，晨雾正被阳光撕开一角：“他们若愿回头，祠堂永远开着。但他们若执意背道而驰，沈家，也不必为朽木折腰。”

正午时分，城北渡口传来消息：一艘无旗小船趁涨潮离岸，船头站着几个模糊身影。盐运司派人追查，只捞起一只漂在水面上的包袱——正是昨夜遗落的那本册子。翻开一看，竟是沈家三十年来的暗账：哪年虚报盐额、哪笔贿赂官吏、哪次勾结私贩……密密麻麻，连利息都算得清清楚楚。

消息传回，沈家正厅再度聚齐。

这一次，再无人质疑。赵国祯当众宣布：自即日起，沈家长辈所辖支系脱离主族，族谱除名；原有产业中，凡与其直接关联者，一律冻结查核；其余资产，则按功绩与职守重新分配。

她话音刚落，一位年约二十的青年子弟站了出来，手里捧着一本手抄簿子：“赵姑娘，我……我有个想法。”

众人皆惊。此人名叫沈文昭，平日沉默寡言，只管库房出入。他声音不大，却字字清晰：“昨夜敌人为何选北林？因那里曾是巡盐营旧哨。若我们重设岗哨，不单防外敌，还能控私盐。更关键的是——”他顿了顿，“北面靠海，若能修一条新渠，把盐卤引到滩外，晒盐效率可翻一倍。我算了，三年回本，五年翻利。”

厅内一时哗然。有人嗤笑他异想天开，也有人眼中放光。

赵国祯接过那本簿子，翻了几页，忽然笑了：“这字写得歪，可脑子正得很。”她抬头看向众人，“这主意，我准了。沈文昭，从今日起，你领工造司，新渠的事，你牵头。”

青年愣住，随即双肩微颤，深深一揖。

午后，赵国祯带着沈明远前往家族仓库清点资产。推开尘封的铁门时，一股陈年木料与海盐混合的气息扑面而来。库中堆满旧箱，有些已蛀出小洞。他们在最里侧发现一口乌木箱，锁扣锈死，像是多年无人开启。

撬开一看，箱内并非金银，而是一叠泛黄的地契——曹州、登州、莱州，竟有七处良田与码头，皆以隐名购入，契上盖着沈家早已停用的私印。

“这些地……”沈明远