第61章 解谜过程(1 / 3)

晨光尚未漫过屋檐，赵国祯的书房已亮了灯。铜盆里炭火将尽，余烬泛着微红，映得她眼底一片清亮。昨夜那卷竹简静静躺在案头，油布尚未收起，父亲的手迹如刻入骨血，尤其是背面那行针尖小字——“明远非我婿，乃故人子。托孤之诺，今偿于你”，仍让她心头微颤。

但她没有时间沉溺于情绪。七月初九，三更六刻，离现在只剩两天。那封匿名信上的编码像一块烧红的铁，烙在她的思绪里。

她重新铺开那张薄宣纸，三道波纹、倒悬之鸟、七个圆点，还有“七九三六”四个数字。她将纸角轻轻折起，又展开，再折，目光忽然落在旧账本上——昨夜她合上账本时，曾发现“七九三六”与某页边缘的水渍数字隐隐对应。她立刻翻出那本泛黄的册子，指尖顺着页码滑动，停在第七十九页。

这一页记的是咸丰三年春的盐价波动，字迹模糊，但右下角有一串小字：“三六灶损，补于北林。”她心头一跳，又翻到第九十三页，记录着当年修缮引水渠的工钱，末尾批注：“七灶未通，待查。”

“七、九、三、六……”她低声念着，忽然意识到，这不是密码，而是索引。父亲用生意经里的口诀做引，再以账本页码与数字暗合，一步步将线索藏进日常记录之中。

她立刻命人取来所有父亲留下的账本，堆在案上，像一座小山。阿竹轻手轻脚地添了炭，低声道：“您一夜未合眼，不如先歇片刻？”

“歇不得。”赵国祯揉了揉眉心，唇角却扬了扬，“我爹当年记账，连盐工偷吃半块饼都写进去，如今他留的谜，岂能让我睡着了才破？”

阿竹笑了，退到一旁磨墨。赵国祯继续翻查，一页页比对，将所有含“七”“九”“三”“六”的页码标记出来。她发现，这些页码对应的记录看似琐碎——某年某月某灶熄火、某处堤坝渗水、某批盐未入库——但若连起来看，竟勾勒出一条隐秘的盐路走向。

更关键的是，在第三十六本账册的第六十七页，她找到一张夹在纸缝中的草图。纸已发脆，边角卷曲，但墨线清晰：一条蜿蜒水道自曹州方向而来，穿过北林废塔，最终汇入一片荒滩。图旁写着两个小字——“盐仓”。

她指尖轻抚那二字，心跳渐快。

“北林荒滩……”她喃喃，“那儿连草都不长，哪来的盐仓？”

她立刻召来几位老盐工。这些人晒了一辈子盐，脚底板踩过的滩涂比常人走过的路还长。她将草图展开，问道：“你们可知道这地方？”

一位满脸风霜的老汉凑近看了