第172章 赵国祯立盟新规矩，沈明远探劣细追踪(1 / 3)

酒坛裂开的缝隙还在渗酒，蜿蜒如河的酒液在桌面上爬行，赵国祯的目光却已越过那道湿痕，落在沈明远递出布包的指尖上。她没有说话，只是轻轻将酒坛往里推了半寸，像是把某个念头也一并推远。

天光刚透，昨夜的烟火气还未散尽，盐行后院已响起算盘声。陈小川蹲在廊下清点名册，手指沾着唾沫一页页翻，嘴里念叨：“三十七家，三十七家……可够你忙的。”

赵国祯从书房走出来，手里抱着一摞泛黄的账本，边走边说：“不是我要忙，是他们该忙了。”

“谁？”

“江南的盐铺老板。”她把账本往桌上一放，尘灰扬起，在晨光里浮成细雾，“昨夜烟花炸得再响，也照不进他们铺子里的暗账。现在临江楼塌了，没人压价、没人放火、没人半夜往人家井里倒劣盐，他们倒该好好想想——接下来，是继续各自为战，还是坐下来，把路走直。”

陈小川吹了吹算盘珠子：“可这些人，前脚刚给你敬了酒，后脚就能在背后捅刀。你信得过？”

“我不信人。”她翻开最上面那本，“我信规矩。”

她指尖点着一页残破的纸，上面墨迹斑驳，写着“九府联禁外盐，违者断道三载”。纸角盖着褪色的朱印，像干涸的血。

“这是二十年前的旧盟约。”她轻声道，“当年他们联手赶走北地盐商，如今却连自己人都压不住。规矩一旦断过一次，就再也立不起来了。”

陈小川凑近看了看：“你还留着这个？”

“不是我留的。”她合上账本，“是老周昨夜喝高了，塞进我袖子里的。说‘赵掌柜，这东西烫手，可也值钱’。”

陈小川笑出声：“他这老头，醉话比醒话有用。”

赵国祯没笑。她起身走到窗前，推开木格，江风立刻灌进来，吹得纸上字迹微微颤动。远处码头上，几艘盐船正卸货，伙计们吆喝着号子，声音清亮。可她知道，那些船里，有的盐色发灰，有的结块如石，都是无主之货——临江楼倒了，规矩也跟着塌了半边天。

“明远呢？”她问。

“一早就去了南市。”陈小川收起名册，“说是有家老铺子，三十年没换招牌，老板脾气比盐还硬，得亲自去谈。”

赵国祯点点头：“他去对了。有些人，不怕刀，不怕火，就怕你上门时，手里没带诚意。”

她转身走向内堂，脚步沉稳。今日不是庆功，是开局。

沈明远站在“余庆盐栈”的门槛外，手里提着一只竹篮，里面是两坛花雕、一包蜜